诞（十八）
后天便是太子的受封仪式，在这个节骨眼上扶尔却莫名其妙的失踪了，这些事情都太巧了，仿佛背后有一只手，正暗中推动着一切。许嘉不是没有怀疑过孟忠连，但他已经派人查过了，这事儿和孟忠连没有关系，可他千算万算还是算漏了一步——孟忠连大可不必自己动手。
许嘉眯了眯眼睛，放在把手上的手紧握成拳，他像是极力隐忍着自己的脾气，说出的话虽然轻轻飘飘的，但却莫名的让人透不过气，“你继续说。”
“是。”徐子鹤低下头，接着刚才的话说道，“昨日里，我去孟相府中的时候，正巧碰见明王从书房里出来。”
明王？长孙琲洺？他什么时候和孟忠连勾搭上了？
周顺，“你是怀疑国相大人的事儿和明王有关？”
徐子鹤偏头，“不是没有这个可能。”
周顺看向许嘉的方向，“殿下，您看……要不要去查查明王？”
按理来说现在知道了扶尔的线索，许嘉才应该是最积极最主动的那一个，可他现在却眉头紧锁，一言不发的坐在那里，一时间，大堂陷入了一种诡异的寂静当中，周顺和徐子鹤都在等着许嘉做下一步的指示，可是许嘉却纠结在了自己的弯弯道道里，在他的脑子中，不断浮现出前几天晚上碰见孟忠连去国相府的事情，他的指节泛白，眉宇间似乎冻成了冰渣子。
会不会……
会不会扶尔早就和孟忠连合作了？会不会他还是想除掉他这个半妖？会不会这就是他们三个联起来给他设的一个圈套？为的就是让后天的受封仪式不能按时举行？
而且，扶尔的武功这么高，又怎么这么轻松就被人绑架？
……
这些想法像恶虫一般侵蚀着许嘉的大脑，就像是同时绷紧了很多条线，然后拿着小刀在这些绷紧的线之间游走试探，是这根？还是这根？到底哪一根会断呢？
“但这个太子之位，本来该是安安的。”
……
“嘭”的一声，椅子的把手瞬间化为齑粉，周顺和徐子鹤连忙低下头，俯身贴地，连喘气都带着小心翼翼，似乎空气里面就藏着冰渣子，多吸一口就会卡在肺管里窒息而死。
血顺着他的指尖流下，一滴一滴地砸在地上，像是砸在人的心尖儿上，令人心慌，漫长的死寂过后，他做出了这辈子最后悔的一个决定——
“收兵。”
“不找了。”
当你不知道等待自己的那个圈套是什么的时候，按兵不动就是最好的策略。
时间倒流回几天之前，扶尔在街上碰见许嘉之后，心里便直泛酸，这种奇异的感觉他不懂为何而来，但却让他整个人都闷闷的，好像许嘉也没错，他已经不是那个四岁的小屁孩儿，他不用再天天跟在他屁股后面，他以后会碰见自己喜欢的人，然后会结婚生子，然后会有自己的生活，再然后……扶尔脚步一顿，铺天盖地的委屈和被背叛的感觉席卷而来，令他藏在素袖间的手紧握成拳，再然后……许嘉就会彻底忘记他。
跟在后面的王若昌瞧了一眼扶尔不虞的脸色，问道，“大人可是哪里不舒服？要不要去草戒堂抓两副药。”
扶尔转身，茫然的问道，“我是病了吗？”
对的，他一定是病了，所以才会这样莫名其妙的生气，所以才会有这么多稀奇古怪的想法，还未等王若昌回答，扶尔便抬脚向前走去，“走，我们去草戒堂。”
王若昌拉住扶尔的袖子，回头指了个方向，“大人，草戒堂在那边。”
一主一仆便这样迈着略显急躁的步子向那边赶去，不知道还以为是得了什么大病。
事情到这里为止都很正常，而后王若昌便和扶尔一起回了府，回到国相府后，扶尔说要自己来煎药，王若昌看出了扶尔今天的心不在焉，也看出了他想一个人静静，所以也未多言，行了礼便都下去了，徒留扶尔一人拿着扇子坐在炉灶面前，慢悠悠晃着扇子，平日里不沾埃尘的白袍染了黑黑的锅灰边角，他也毫未察觉，看着好像是在专心致志地煎药，也好似是在思考什么大事，但实际上，扶尔的大脑一片空白。
他只是怔怔的，愣愣地，盯着眼前跳动的火苗，什么都没有想。
再然后，等到王若昌发现扶尔并没有回房，赶到余药房也只剩一个空空的药碗时，他才发现扶尔失踪了，但他并未多想，只是觉得许是扶尔喝了药后依旧心情烦闷，所以自己出去转了转，他吩咐府中的巡卫不要锁门，然后便回房歇息去了，直到第二天早上起来去向扶尔请安时，发现他的房中仍空无一人，王若昌的心中才一“咯噔”，意识到事情可能不是他想的那么简单。
而余药房角落末的一截余香，并没有人注意到。
夜深半刻，孟府的门再次被敲响，孟忠连头痛地揉了揉太阳穴，梁霜在旁边问道，“大人，明王又来了，要开门让他进来吗？”
孟忠连恨铁不成钢的叹了口气，“这个明王，未免也太沉不住气了。”
得亏他当时还真动了扶持他上位的想法，现在看来，就算上位，也必定是不成大器，说不定还是个会反咬他一口的没用畜生，孟忠连细细玩弄着手里的扳指，心中盘算道，明王这人既没有谋略又胆小如鼠，可他偏生不愿意过自己的安生日子，天天觊觎着不属于自己的位置，妄想剑走偏锋，夺取皇位，可这事儿又哪是他这简单脑子能想明白的？这次孟忠连恰就是利用了明王的野心，所以才借刀杀人的上演了扶尔失踪一案。
孟忠连的目的很简单，他不想让受封仪式顺利进行。如果能阻止，那最好；但倘若真的阻止不了，那也和他没有半毛钱关系。
门外的敲击声越来越大，间接还夹杂着长孙琲洺的不堪入耳的辱骂声，再这样下来，怕是要闹得满城皆知，孟忠连苦笑一声，他也是实在没人可用才会想到明王这个废物，现在看来，这步棋还是走得太过阴险，“让他进来。”
明王的质问声比他本人更先到达，“你不是说绑架那个国相，许嘉就会乖乖地跳入咱们的圈套吗？现在呢！人都失踪几天了，也没见许嘉有什么动作！”他“啪”的一声将孟忠连的茶杯扔掷在地，愤怒地指着他，“你是不是在耍我？”
孟忠连慢悠悠地抬头看了他一眼，而后又收回眼光，丝毫没有为明王的失礼举动而感到不满或者被激怒，只是老态龙钟地坐在那里，高深莫测般的闭上了眼睛，“明王还请稍安勿躁。”
“我呸！”明王一挥袖子，眼睛瞪的轴圆，仿佛下一秒就要上前去揪住孟忠连的领子，“你少跟我玩儿这一套！你就说，事情能不能成！”
孟忠连其实心里也发虚，他当时本就不确定扶尔和许嘉是真的闹掰了，还是假意做戏，只是无奈之下的激进之举，也大有借此来打探二人关系的意味，不过现在看许嘉不忙不慌的反应，莫不是……他这一步棋，真的走错了？
“当时不是说好了吗？”长孙琲洺背着手在他面前心烦意乱地走来走去，“我找人绑架扶尔，然后再在大典前一天故意泄出消息，将许嘉引到幽阁。可是现在呢？！”他看起来简直要抓狂了，他已经错过了皇位一次，绝对不可能在第二次眼睁睁地看着别人登上那个位置，“明天就是大典了！我连他的人影儿都没见过！”
孟忠连抿了抿嘴，顿了一会儿试图开口劝道，“你先回去，如果让许嘉知道你来找过我，那我们……”
“那我们怎么样？”长孙琲洺看来真的是被逼急了，听到孟忠连试图开脱自己的话，直接打断了他，“我告诉你，如果我出事了，我一定拉着你一起陪葬！”
孟忠连没说完的话顿在口中，他直直地看着他，眼睛里面闪着某种说不清道不明的光。
室内一片死寂，一双混沌的眼睛与一双快要抓狂的眼睛竟在某个微妙的时刻，在平静的相互对望。
孟忠连想，还真的是“羊肉没吃到，反惹一身骚。”
门外，再次传来了敲门声，黄自狄的声音从门外传来。
“孟相大人，皇上召见。”
刚才还在发疯的长孙琲洺一听见“皇上”两个字，整个人便不由自主地腿一软，向后踉跄了两步。
孟忠连瞥了他一眼，起身整了整衣服，从长孙琲洺身边经过时，猝不及防地被他拉住了胳膊，孟忠连皱了皱眉头，用手摁在长孙琲洺的手上，试图将他的手拿下来，“明王，皇上召见，还望自重。”
长孙琲洺的眼睛熬得通红，他不但没有放开那只手，反而伸出另一只手把住了孟忠连的身体，他压低声音，却是掩饰不住的恐慌和害怕，“你说！这是不是你和皇上联手的一个局！是不是从头到尾你都在骗我！”
门外再次传来了黄自狄催促的声音，孟忠连什么都没说，只是再次深深地看了他一眼，然后冷笑着掰开了他的手，推门而出。
脚步声慢慢远去，整个室内唯剩下清冷得近乎不近人情的月光，傲慢又带着嘲笑意味地洒了明王一身。
他曾经拼尽全力朝着最高的地方跑去，他没有错，他只是做了父皇从小教导他的一切。
可是如今，他却如此轻易的，就被那轻飘的月光压弯了腰。
马车在深色的夜中前行，朝着那一排红砖绿瓦的方向。
孟忠连看似自在的坐在马车里，放在腿上的双手却紧握成拳，他的身子随着马车上下摇摆，却依旧掩盖不住他愈发加速的心跳声。
皇上为什么在大典的前一天召见他？他是察觉了什么？还是……
还有又有一个更大的阴谋，已经在神不知鬼不觉的时候，冲他袭来。
养心殿内，楚明皇披头散发地坐在高处，孟忠连俯身行礼，但楚明皇却是没听见似的，出神地眺望着远方，不应不答，又陷入了自己的世界。
他不出声，孟忠连自是不敢起来，只以头抢地，熬在这似是无边的寂静当中。
“吱呀”一声传来了门被带上的声音，隔绝了外面所有想要偷听的月光。
楚明皇每次说话，都好像许久没有开过口一般沙哑难听，夹杂着用刀在木质板上缓缓滑动的声响，他既没有说明让孟忠连来的目的，也没有叫他起身，而是陷入了一段陈年的记忆当中，“朕第一次见她的时候，朕才八岁，她……好像七岁来着？”
孟忠连沉稳的身影因为这一句简单的反问，而发起抖来，甚至不用明说，他们都心照不宣的知道这个人是谁，是当今的玉殊皇后，亦是他最最疼爱的小女儿——孟歌行。
孟忠连是把孟歌行捧在手心里宠的，可以说他最后仅剩的一点温情都全数留给了自己的这个小女儿，可是现在呢？他最最疼爱的小女儿，却连尸首都未曾找到，下落不明。
他是恨的，他恨自己将她卷入了这场争斗之中，她明明可以无忧无虑地过一辈子。
“当时朕是最不受宠的皇子，连去书堂的机会都没有。”说到这，楚明皇的嘴角泛起了一丝温和的笑，“然后她呀，有一天发现了在墙下面偷听的朕，什么都没说，悄悄地打开了窗户，让朕能够看清先生的板书。”
“自此，便再也没有合上过。”
“朕说要保护她，却对她失约了很多次。”
那年，年仅十三岁的他被一道圣旨派去边疆驻守，临走前他对她说一定会回来，她负气地转身就走，连临别的时候都没有送他，他知道她是生气了，但是当时的他却连陪在她身边的资格都没有，她是最最受宠的掌上明珠，而他确实一个死了都没人在乎的落魄皇子。
他以为她再也不会和他说话了，他以为她再也不会等他了。
却在到达边疆的第三天，收到了一道圣旨，那是他在边疆收到的第一道圣旨，既不是让他去哪个营训练，也不是让他去带兵打仗——那是他的婚旨。
他亲爱的姑娘，在用她自己的方法告诉他，既然你答应我了要回来，就一定要回来啊。
回来娶我。
自此，他再也不是那个无权无势的皇子，孟家就是他最坚实的依靠。
也就是从那时开始，孟忠连才开始扶持他登上皇位。
“孟相。”楚明皇的眼睛隐藏在垢发后面，令人瞧不真切，但说出的话却透露出无边的真诚情谊，“朕是真的爱她，这一点，从未骗过你。”
孟忠连的手倏地紧握成拳头，他在忍，他在忍着这个罪魁祸首还敢在他面前诉说对她女儿的爱意，这只会让他感到恶心，只会让他想要复仇，明明已经快要遗忘的恨意，却被楚明皇的一句话，再次轻而易举地勾起，他忍得太阳穴突突直跳，却还是笑着说，“臣明白。”
听到他的回答，楚明皇似是舒心的笑了一下，“朕知道，你不想让朕立许嘉为太子。”
孟忠连满腔的恨意瞬间化为了浑身的冷汗，他嘴角抽搐，抓着膝盖的手简直指节泛白，“臣不知皇上为何出此言，但只要是皇上认定的事情，臣必定竭力相助。”
楚明皇笑了一声，很轻，“朕知道，你们都觉得朕疯了，立一个别人的孩子为太子。”
闻此，孟忠连震惊地抬起了头，直直地看向高处的那个男人。
原来，他都知道，他知道许嘉不是他的孩子，却铁了心要将长孙家的江山拱手送人。
可是，不是他的孩子又怎样，那是她的孩子，这就够了。
下一刻，孟忠连还未从刚才的震惊回过神来，便听见楚明皇的声音再次在大殿里响起，这次好像不再是难听的沙哑老嗓，甚至是恢复了少年气的坚定和孤注一掷。
他听见他说。
“我要立她的孩子为王。”
他真的是对她做过太多的错事，错到哪怕将这万人敬仰的江山拱手相赔。
仍觉得心中惭愧，万恶不赦。
蕙妃在深夜敲响了东宫的门，明天就是受封大典了，她特地跑来想要恭祝一番，却连门都没进，直接被周顺挡在了门外，“蕙妃娘娘，殿下已经睡了，您还是请回吧。”
蕙妃咬了下唇，不甘心道，“你去通报一声，就说是我来了，他一定会见我的。”
周顺还是那副油盐不进的模样，“奴婢知道娘娘是担心殿下，但是殿下今日已经奔波劳累了一天，早就沐浴歇息了，再说了，再退一步讲。”他看了蕙妃一眼，而后垂下了头，似是无意冒犯，“明天就是殿下的大日子，若是今天娘娘来找殿下的消息被传了出去，然后再被有心之人传到皇上耳朵里，那……恐怕不仅是对殿下不利，怕也会有损于娘娘的名节。”
蕙妃旁边的宫女玉珑劝道，“娘娘，咱们还是先回去吧，过几天再来也不迟啊。”
蕙妃恶狠狠地瞪了周顺一眼，但最后也只能作罢，含着气拂袖离去。
天光大亮，照散了昨晚一切的暗潮和试探。
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